pasado

Inácio nasceu em Loyola, provavelmente em 1491, numa família nobre no País Basco. Ele era o mais novo de treze irmãos. Em 1521 foi ferido durante a defesa de Pamplona contra as tropas francesas. Durante o período de recuperação e convalescença no lar da família, sofreu uma profunda transformação espiritual, aquilo a que chamou a sua conversão, e que o levou a abandonar o que tinha sido a sua vida até então, e a dedicar-se a partir desse momento à procura da vontade de Deus. 

Decidiu tornar-se um peregrino e ir à Terra Santa. A primeira fase desta peregrinação levou-o para o Santuário de Nossa Senhora de Montserrat. Começou em 1522, no final de janeiro ou início de fevereiro, e chegou a Montserrat no dia 21 de março. Como narra na sua Autobiografia, o conhecido episódio do seu encontro com um muçulmano com quem conversa e discute assuntos religiosos tem lugar durante esta viagem. Neste “diálogo inter-religioso”, que mostra um fervor ainda muito imaturo mas já muito intenso, é notável o facto de Inácio duvidar se deva ou não matar o muçulmano por ter ofendido Maria ao negar a sua virgindade. 

Inácio permanece na cidade de Manresa durante mais de dez meses. Aí continuou a sua oração e penitência, e escreveu as suas profundas experiências espirituais num caderno que levava consigo. Assim, em Manresa, nasceram os “Exercícios Espirituais”, que desde então têm sido praticados por milhões de cristãos até aos dias de hoje como uma forma segura de procurar e encontrar a vontade de Deus. 

Não é exagero dizer que foi em Manresa que Inácio viveu a fase mais importante da sua evolução espiritual. Como ele próprio explica na sua Autobiografia, “de modo que ao longo de toda a sua vida, mesmo depois de sessenta e dois anos, reunindo toda a ajuda que tinha de Deus, e todas as coisas que ele sabia, mesmo que as juntasse todas numa só, não lhe parecia ter conseguido tanto como com aquela única vez”.