Etape n°26 : Igualada – Montserrat (26,8 km)

Dénivelé cumulée des montées: 1332 m. Dénivelé cumulée des descentes: 917 m.

Igualada : Km 0. Castelloli : km 9,5. Sant Pau de la Guardia : km 15,4. Can Massana : km 17,4. Ermitage Santa Cecilia : km 23,5. Monastère de Montserrat : km 26,8.

Nous partons d’Igualada à partir de l’église de Sainte Marie. Nous prenons la rue de Santa Maria del Roser qui part de la Place de la Mairie et de l’église. Nous continuons par la rue de la Soledad, qui, suivie tout droit, change d’abord en Avinguda de Caresmar et tout de suite, avec un angle léger à gauche, en Avinguda de Montserrat. Nous passons au-dessus des voies ferrées Igualada – Barcelone. Nous descendons encore en suivant l’Avenue de Montserrat, et nous prenons la première route qui part à notre droite. Elle nous conduit à un grand rond-point que nous traversons pour continuer de face. Nous laissons un grand restaurant sur la hauteur, à notre droite. Nous continuons par la route N-II, que nous connaissons déjà si bien ! C’est le Chemin Royal.

Nous avons devant nous 2 km de route à travers un polygone industriel. Nous passons deux ronds-points et au troisième nous devons tourner à notre gauche, par la première route qui part du rond-point à notre gauche et qui nous permet de suivre d’un peu loin la route nationale, sans l’angoisse de la circulation qui roule. Un poteau indicateur nous indique la direction vers Montserrat.

Toujours de face par la route asphaltée, nous passons en-dessous de la A-2. Nous continuons parallèlement à la A-2 qui reste à notre droite. Nous arrivons à un pont et nous tournons pour traverser la A-2, à présent au-dessus. De l’autre côté du pont, nous tournons a notre gauche par la route asphaltée. Nous prenons une piste asphaltée à notre droite, pour nous voir obligés d’entrer sur la A-2. Un poteau indicateur nous aide.

Toujours de face par la même route, qui circule parallèle à la A-2, nous avançons jusqu’à Castelloli. Nous entrons dans le village et nous le traversons par la même route, toujours de face. Nous sortons et nous continuons de face. Après un virage à gauche, nous voyons que la route monte à un pont sur la A-2. Nous ne le prenons pas, mais nous continuons par la piste qui part à notre droite et qui est parallèle à la A-2. Après 600 m, nous allons devoir prendre le pont sur la A-2 : nous pouvons y monter si, peu avant le pont, nous prenons un sentier qui part à notre gauche et nous amène à la route du pont. Un poteau nous renseigne opportunément.

Nous traversons la A-2 et déjà nous sommes sur la route qui nous monte jusqu’à la hauteur du Can Massana. Les flèches jaunes du Chemin de Saint Jacques et les poteaux indicateurs nous tiennent compagnie. On peut y aller en montant tout le temps par la route qui nous mènera à Can Massana. Pour ceux qui sont « à pied », il y a des entiers qui coupent les nombreux virages de la montée. Après le premier tournant très prononcé sur la droite, à 100 m part un sentier à notre gauche, qui nous éloigne de l’asphalte et nous fait entrer dans le bois. Un poteau nous guide de nouveau et nous sommes en train de monter.

Nous arrivons de nouveau à la route. Nous la traversons et nous continuons de face par le sentier. Nous retournons à la route et nous traversons en cherchant à la gauche un sentier qui continue à monter. C’est une piste large qui nous rapproche du quartier urbain de Montserrat Parc. A 500 m depuis le croisement avec la route, nous devons quitter la piste et entrer sur un sentier qui nous dirige vers les premières maisons de la ville.

Nous arrivons à la rue asphaltée : rue de Castelloli. A seulement 100 m nous prenons à notre gauche, par l’Avenue de la Vierge de Montserrat. Peu après elle commence à tourner vers notre droite, en un tournant modéré. Nous continuons toujours dans la même Avenue, qui est en train de longer la ville. Toujours en face, sans prendre aucune autre rue adjacente. Nous arrivons au bout du quartier urbain à un croisement de chemins : nous prenons celui qui est devant nous et nous arrivons à Sant Pau de la Guàrdia.

Nous traversons l’agglomération et nous sortons par une piste de terre qui bifurque : nous prenons celle de gauche. Nous continuons par la piste large. Nous passons devant le cimetière de Sant Pau que nous laissons à notre gauche. Nous continuons toujours à monter par la piste, qui parfois se perd un peu. Nous nous approchons de la route et de la Hauteur du Can Massana. Enfin nous le voyons depuis notre sentier qui reste en hauteur sur la route : nous avons trop monté !

Nous descendons à la route et nous la traversons en faisant attention, devant les maisons de Can Massana. Ceux qui sont « à pied » peuvent aller par la route (très recommandée s’il y a eu de fortes pluies et des éboulements sur le sentier de la montagne) ou prendre le sentier de la montagne qui commence ici, qui va au Monastère de Montserrat et qui accompagne parallèlement le goudron de la route, mais dans la hauteur de la montagne. Il suffit de suivre les indications des randonneurs de la montagne, qui nous marquent 3h 55 min depuis Can Massana jusqu’au Monastère. Ceux qui sont à bicyclette doivent continuer par la route.

Si la fatigue se fait sentir, peut-être la route est-elle le plus recommandable pour tous, puisqu’il n’y a pas les brusques changements de niveau typiques propres aux sentiers de montagne. Sur presque tous les 11 km de chemin qui restent, un étroit sentier sur le côté gauche de la route nous accompagne. A seulement quelques kilomètres du but, la vue de l’ermitage de Santa Cecilia (XI^e siècle) nous encourage à continuer à avancer jusqu’au Monastère et à la Vierge de Montserrat. 2 km plus loin, une affiche à notre droite nous indique le chemin vers le monastère par le « Cami dels Degotalls ». Si ce chemin est ouvert, il est très recommandé de le prendre, parce qu’il allègera notre dernier effort.

Enfin, nous arrivons au complexe urbain de Montserrat. Nous montons jusqu’à la place juste devant le Monastère : le service pour les pèlerins se trouve sur la place, à notre gauche.